Zungoli

Qu’est-ce que le zungoli ?

Zungoli est un petit village médiéval de la province d’Avellino , au cœur de l’Irpinie . Aujourd’hui, il compte moins de 1 000 habitants et est l’un des villages les plus petits et les plus authentiques de la région.

Il se dresse à 657 mètres d’altitude , sur une colline dominant la vallée de l’ Ufita , à la frontière entre la Campanie et les Pouilles . Le paysage est typique de l’arrière-pays apennin, avec ses collines, ses chemins de transhumance (anciens sentiers herbeux utilisés pour la transhumance saisonnière des troupeaux) et ses vastes panoramas ruraux.

Zungoli fait partie du circuit « Les Plus Beaux Villages d’Italie » (une association qui promeut et met en valeur les petites villes historiques italiennes d’une valeur particulière) et a reçu le Pavillon Orange du Touring Club Italiano (une reconnaissance de la qualité touristique et environnementale décernée aux petits villages de l’arrière-pays). En 2026, il a remporté la troisième place du concours « Il Borgo dei Borghi » ( un concours entre villages sélectionnés parmi ceux du circuit « Les Plus Beaux Villages d’Italie », qui se déroule dans le cadre de l’émission télévisée Kilimangiaro), rejoignant ainsi le palmarès des excellences italiennes .

Brèves notes historiques

Les origines de Zungoli sont très anciennes . Des vestiges datant de 3000 av. J.-C. et des artefacts romains ont été découverts dans la région.

Cependant, le village s’est développé au Moyen Âge autour du château normand. Selon la tradition locale, la forteresse est liée au chef Léandre Juncolo ou Curolo . L’ancien nom Castrum Curoli en dérive également, mais l’origine du toponyme demeure incertaine.

Au XIIIe siècle, Zungoli apparaît dans des sources relatives à la construction de la forteresse. Le fief passa ensuite entre les mains de diverses familles et seigneurs , parmi lesquels Enrico di Valmontone, les de Gianvillas, Raimondo del Balzo et ses successeurs.

Au XVIe siècle, le château passa aux mains de la famille Loffredo . Sous leur règne, il perdit progressivement sa fonction militaire pour devenir une résidence noble. Cette transformation décisive est encore visible dans l’aspect actuel du bâtiment.

En 1825, le château fut acquis par la famille Susanna , marquis de Sant’Eligio. Un membre de cette famille, Salvatore , était également maire de Zungoli lors des soulèvements de 1820-1821 . Soupçonné d’y avoir joué un rôle actif, il fut exilé aux États pontificaux, puis rétabli dans ses fonctions en 1830 par Ferdinand II.

Aujourd’hui encore, le château appartient à la famille Susanna , qui en préserve la mémoire historique.

L’histoire de Zungoli est également marquée par des tremblements de terre, des reconstructions et la vie rurale . Le château perdit l’une de ses quatre tours après le séisme de 1456. La ville, en revanche, a conservé son plan médiéval et le caractère compact d’un village d’Irpinia.

Aujourd’hui, Zungoli n’est pas seulement un village bien préservé, mais un lieu où l’histoire féodale, les souvenirs de famille et le paysage rural restent étroitement liés.

Que voir à Zungoli ?

Avant d’explorer en détail ce que Zungoli a à offrir, une précision s’impose . Au-delà d’une courte promenade dans le centre historique et d’un coup d’œil aux églises (si elles sont ouvertes), de nombreux sites intéressants, témoins de la vie locale il y a encore quelques années, ne sont accessibles que par visite guidée . Nous vous recommandons vivement de participer à une visite guidée proposée par des guides locaux. C’est la seule façon d’accéder à ces lieux, de les comprendre et d’en profiter pleinement. Sachez qu’une visite guidée dure au moins deux heures, tandis qu’une visite libre ne vous prendra qu’une demi-heure maximum – un temps très court compte tenu de la difficulté d’accès.

Le centre historique

Le centre historique de Zungoli est un petit joyau médiéval , presque intact au fil du temps. Son plan compact est typique des villages fortifiés . Une de ses particularités réside dans les « rues », ruelles étroites et irrégulières, souvent en pente, qui relient les différents quartiers du village. Elles s’entrelacent entre des arches de pierre, des escaliers et des passages couverts, créant des perspectives saisissantes et des jeux de perspective constants.

Les maisons sont construites en pierre locale, avec des façades simples et des entrées discrètes. Une visite guidée vous permettra également de découvrir une ancienne demeure , des commerces traditionnels préservés de la modernité et la grotte byzantine , une cave creusée dans le tuf sous les maisons.

Côtoyant des maisons plus modestes, d’élégants palais nobles témoignent du passé prestigieux de la ville. Parmi les plus remarquables figurent le château , le Palazzo Caputi et le Palazzo Iannuzzi . Ils se distinguent par leurs portails ouvragés, leurs cours intérieures et leurs précieux détails architecturaux.

Le Château

Le château de Zungoli domine la partie la plus élevée du village et en est le symbole le plus reconnaissable . Ses origines remontent probablement au XIe siècle , à l’époque normande , lorsqu’il fut construit comme garnison défensive pour le territoire.

À l’origine, elle présentait un plan carré, flanqué de quatre tours cylindriques aux angles. L’une d’elles fut détruite lors du tremblement de terre de 1456. Aujourd’hui, il en reste trois, qui conservent l’aspect austère d’une forteresse médiévale.

Jusqu’à l’époque aragonaise, le château conserva une fonction défensive . À partir du XVIe siècle, sous la famille Loffredo, il commença à se transformer en résidence noble . La structure militaire laissa place à un édifice plus élégant, conçu lui aussi pour abriter et refléter le prestige de la famille.

En 1825, le château fut acquis par la famille Susanna, marquis de Sant’Eligio . Depuis lors, le lien avec Zungoli est resté fort. L’édifice appartient toujours à la famille , qui en préserve la mémoire et la continuité historique.

Il n’est accessible qu’en participant à une visite guidée .

Lieux de culte

Les témoignages religieux font partie intégrante de l’identité de Zungoli et racontent l’histoire de la vie spirituelle du village à travers les siècles.

L’ église mère Santa Maria Assunta est le principal édifice religieux et se dresse au cœur du centre historique . La structure originelle remonte au Moyen Âge, mais son aspect actuel est le fruit d’interventions et de rénovations successives qui ont modifié son architecture et sa décoration.

Juste à l’extérieur du centre se trouve le couvent San Francesco , lié à la diffusion de l’ordre franciscain à Irpinia dès le Moyen Âge. Son emplacement plus isolé reflète la tradition de l’ordre, tournée vers la contemplation et la simplicité. Le complexe conserve encore aujourd’hui un caractère sobre, fidèle au style franciscain .

Le Royal Tratturo Pescasseroli-Candela

Le territoire de Zungoli est traversé par le Regio Tratturo Pescasseroli-Candela , l’une des principales routes de transhumance du sud de l’Italie ( inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2019 ). Cet ancien itinéraire reliait les Abruzzes aux Pouilles, permettant le passage saisonnier des troupeaux entre montagnes et plaines .

Sur la portion qui traverse la région, le chemin des moutons se situe dans un paysage ouvert, caractérisé par des collines, des champs cultivés et des pâturages , encore imprégné de tradition rurale.

Aujourd’hui, certaines sections sont en cours d’aménagement et peuvent être explorées à pied , offrant la possibilité de découvrir l’intérieur de l’Irpinia le long d’itinéraires d’intérêt historique et naturaliste .

Nourriture et vins typiques

Le Caciocavallo Podolico est l’emblème de la gastronomie zungoli et possède une caractéristique unique : son affinage dans les caves de tuf situées sous le village lui confère une saveur riche, légèrement épicée et intensément aromatique. Outre les fromages, la tradition gastronomique zungoli s’enrichit de charcuteries artisanales telles que la soppressata , le capicollo et les saucisses , ainsi que de plats d’agneau et de porc mijotés.

Les entrées restent au cœur du repas, avec des pâtes fraîches comme les fusilli à la bolognaise et les cavatelli aux brocolis . L’huile d’olive extra vierge y joue également un rôle essentiel : Zungoli se situe dans l’appellation d’origine contrôlée Irpinia – Colline dell’Ufita , où prédomine le cultivar Ravece , produisant une huile intensément aromatique aux notes de tomate et d’herbe fraîche, et un équilibre parfait entre amertume et piquant.

Visiter Zungoli, c’est découvrir un village à travers ses saveurs les plus authentiques. Ici, pas de cuisine pour touristes, mais un patrimoine gastronomique né du quotidien, des pâturages, des oliveraies et des grottes du centre historique.

Fêtes et événements à Zungoli

Le moment le plus émouvant de l’année est la fête patronale dédiée à Sant’Anna et San Crescenzio , qui a lieu en juillet et constitue l’un des événements les plus importants pour la communauté locale. Elle est au cœur de l’identité zungolese, avec des rites religieux, des processions et des célébrations qui mobilisent toute la ville.

La fête d’Incoronata , liée aux dévotions religieuses locales et qui a généralement lieu en avril , se situe également entre le printemps et l’été. C’est une célébration plus intime mais tout aussi intense, marquant l’un des premiers rassemblements après l’hiver.

Durant l’été, et plus particulièrement entre juillet et août , le village s’anime souvent au rythme de festivals et d’événements liés à sa tradition gastronomique . Parmi ceux-ci, le festival de la Chicozza de Zungolese , une courge séchée et conservée selon des méthodes traditionnelles, propose des dégustations et des plats typiques à base de cet ingrédient paysan.

Même l’hiver conserve son charme , avec des événements plus intimistes tels que des concerts et des initiatives de Noël organisés dans le village, qui contribuent à créer une atmosphère chaleureuse et authentique, loin des circuits touristiques plus fréquentés.

Liens utiles

• Rai Kilimangiaro Campanie – Zungoli (vidéo)
• Rai TgR Zungoli participe au concours « Le Village des Villages » (vidéo)
• Rai TgR Zungoli relève le défi « Borgo dei borghi » (vidéo)
• Rai TgR Zungoli, le troisième plus beau village d’Italie (vidéo)
• Rai TgR : La nuit romantique de Zungoli (vidéo)
• Rai TgR L’Irpinia des Châteaux (vidéo)
• Wikiloc Cammino della Restanza (Application Trekking)